Znajdujące się na wschód od Kalkuty podmokłe tereny filtrują niemalże 750 milionów litrów ścieków dziennie. Dawniej były tam słone grzęzawiska poprzecinane siecią niewielkich rzeczek, a teraz wykorzystuje się go jako organiczną oczyszczalnię ścieków.

Trafiają tam ścieki z całego regionu. Przetwarzane są one przez specjalne mikroby, które do swojego działania potrzebują jedynie tlenu i światła słonecznego. Cykl oczyszczania wody zajmuje tym mikroorganizmom zaledwie trzy tygodnie, co jest dużym osiągnięciem, ponieważ system nie wykorzystuje żadnych chemikaliów i dodatkowych procesów.

Codzienną opieką nad systemem uzdatniania wody zajmują się lokalni rolnicy i rybacy. Nadzorują oni niewielkie kanały, którymi na ten podmokły teren kierowane są ścieki z miasta.

Ścieki najpierw separowane są na mniej zanieczyszczoną frakcję powierzchniową oraz gęsty osad. Płynne trafiają na grzęzawisko, gdzie oczyszczane są przez mikroby, a stałe odpady na kompostownik i w naturalny sposób zamieniają się w karmę dla ryb.

Uzdatniona woda przydatna jest w stawach, gdzie hoduje się ryby bheri. Wodę wykorzystuje się także do podlewania okolicznych upraw, które znajdują się na brzegach akwenów. Tereny te pełnią także rolę przeciwpowodziową – absorbują nadmiarową ilość wody z okolicznych miast, dzięki czemu nie są one zagrożone zalaniem.

Na naturalna oczyszczalnia ścieków jest dziełem inżyniera Dhrubajyota Ghosha. Przez lata swojej pracy w mieście odpowiedzialny był on za ochronę tych terenów. Gdy zdał sobie sprawę z możliwości naturalnej oczyszczalni ścieków, rozpoczął starania o formalne wygrodzenie wykorzystywanego terenu i chronił mokradła przed deweloperami, którzy chcieliby je osuszyć i zabudować.

„Nadal uczę się, jak działa ten delikatny ekosystem. Wszystko po to, by móc jeszcze lepiej wykorzystać jego potencjał dla ludzkości”, mówi Ghosh. „Cieszę się, że mogę służyć darmową radą i pomocą. To najlepszy system tego typu na świecie i służy już milionom osób. Jedynie co mi nie wyszło, to opowiedzenie szerszej grupie ludzi o naszym systemie, by i oni mogli korzystać z tego rodzaju technologii”, podsumowuje opiekun naturalnej oczyszczalni ścieków.

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.