„The Great Pacific Garbage Patch” to obszar o powierzchni ok. 1,6 miliona kilometrów kwadratowych, który znajduje się pomiędzy Kalifornią a Hawajami. To właśnie jeden z najbardziej zanieczyszczonych obszarów Oceanu Spokojnego. Według szacunków jest tam blisko 80 ton plastikowych odpadów, wśród których są: butelki, liny i sieci rybackie, a także wiele innych odpadów z tworzyw sztucznych. Liczby te przerażają, tym bardziej, że są od 4 do 16 razy większe od tych z początkowych analiz z 2014 roku.

Naukowcy stworzyli model komputerowy, do którego wykorzystano dane zebrane przez specjalne sondy zlokalizowane w pobliżu zanieczyszczeń. Okazało się, że na granicach zanieczyszczonego obszaru znajduje się ok. 1 kg plastikowych odpadów na m2, lecz wbrew temu co wcześniej sądzono, nie jest to stała liczba. Im dalej, tym ich ilość się zwiększa, sięgając nawet do 100 kg na m2 w centrum zanieczyszczonego obszaru na Pacyfiku.

Naukowcy zaznaczają jednak, że poprzednie szacunki nie były dokładne. Nie da się zaprzeczyć, że liczba odpadów trafiających do oceanu ciągle się zwiększa. Duża część z nich pochodzi z Japonii, po tsunami, które nawiedziło ten kraj siedem lat temu.

Dla środowiska naukowego dużą zagadką jest to, gdzie znajdują się pozostałe plastikowe odpady, ponieważ do mórz i oceanów trafia ich znacznie więcej. Zdaniem wielu plastikowe odpady po prostu osiadają na dnie, lecz nie brakuje bardziej rewolucyjnych teorii. Możliwe bowiem, że bakterie znajdujące się w oceanie ewoluowały i mają zdolność do rozkładania plastiku.

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.