Plany zbudowania dwóch komercyjnych farm wiatrowych off-shore u wybrzeży Massachusetts i Rhode Island wzbudzają dyskusję na temat ogromnego potencjału tego dotychczas niewykorzystanego źródła energii.

O ile benefity dla powstrzymania zmian klimatycznych pochodzące z zastępowania paliw kopalnych źródłami odnawialnymi są doskonale znane, to jak pokazują badania, wykorzystanie OZE ma też inny istotny wpływ na ludzkość – redukuje ilość chorych na astmę, osób hospitalizowanych i liczbę zawałów serca. W skrócie – ratuje życie.

Obecnie Nowa Anglia nie wykorzystuje niemalże żadnych źródeł energii opartych o spalanie węgla. Większość prądu – około 75%, pochodzi z elektrowni gazowych i siłowni atomowych. Pozostała generowana jest przez elektrownie wodne, słoneczne i wiatrowe oraz z spalarni biomasy.

Zyski zdrowotne są lepiej obserwowane w rejonach, gdzie energetyka bazuje mocniej na paliwach kopalnych, takich jak węgiel czy ropa naftowa. Zmniejszenie liczby elektrowni węglowych i zastępowanie ich OZE ma ogromny wpływ na redukcję zanieczyszczenia powietrza, w szczególności na zmniejszenie ilości zawieszonych pyłów, tlenku azotu i dwutlenku siarki.

Badacze analizując zyski w wykorzystaniu elektrowni offshore, doszli do wniosku, że elektrownia o mocy 1100 MW, jaka budowana jest u wybrzeży New Jersey, może ocalić przed śmiercią 13 osób rocznie. Podłączenie jej do sieci zamiast elektrowni węglowych przekłada się na zmniejszenie emisji związków węgla o około 2,2 miliona ton rocznie – ekwiwalent zniknięcia z dróg ponad 400 tysięcy samochodów.

Obecnie morskie elektrownie wiatrowe stoją przed wieloma problemami technicznymi i ekonomicznymi, ale jak raportuje amerykański Departament Energii są ogromnym potencjalnym źródłem energii dla USA. W teorii systemy off-shore mogłyby generować cały zużywany w Stanach Zjednoczonych prąd elektryczny.

Być może zastąpienie wszystkich źródeł energii morskimi instalacjami wiatrowymi nie jest najlepsze, ale zastępowanie źródeł wykorzystujących paliwa kopalne, nawet w niewielkim stopniu, instalacjami OZE z pewnością może ratować ludzkie życie.

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.